À Villefranche-sur-Mer, des assistants-ingénieurs analystes passent leurs journées à « fabriquer » des données nécessaires à l’écologie du plancton. Ils préparent des échantillons pour les instruments d’imagerie quantitative, puis valident des milliers de vignettes d’organismes planctoniques selon ce qu’ils et elles appellent « la méthode piquénoise ». Ces gestes répétés fournissent les données sur lesquelles reposent des modèles de l’océan et une partie des décisions prises à son sujet.
Que se passe-t-il quand un geste de laboratoire, sorti de son lieu, est refait par le corps de celle qui le fait d’ordinaire, sous le regard d’autres ? Rejouer les gestes au plateau, chercher à plusieurs voix à mettre des mots dessus pour en pointer les implicites, dénaturalise le geste des deux côtés. Pour l’analyste, ce qui allait de soi pourrait redevenir une décision. Pour le public, un savoir dont il ne reçoit que les résultats (cartes, courbes, chiffres de biomasse) pourrait apparaître comme une suite d’opérations faites de mains, de fatigue et de critères discutables.
La forme est double : une partition imprimée et transmissible, qui décrit les gestes et leurs variations, et une pièce-transmission jouée avec des analystes de la plateforme PIQv et des étudiant·es de Sorbonne Université.
